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“A級任務？這麼緊急嗎？”看得出施耐德專門出去一趟正是為了這個任務，曼施坦因在桌邊坐下，注意到了對方渾濁卻冷厲的目光，迅速發問：“目標是什麼級彆的龍類？”

卡塞爾學院的任務，和血統一樣分不同等級。優先級從高到低，分彆是ABCDEF級……而超越等級之上的特殊任務則定為“S”級。通常而言，跟所需專員的血統評級有著對應的關係。

由於卡塞爾學院本部，並不存在E級F級的低血統混血種，E、F這兩級的任務，其實就是采購、維修、新聞彙總等毫無危險性的事情，從D級開始，纔會出現有龍族要素的目標。

而到了A級任務的等階，就是諾瑪預估A級血統的專員在執行這個任務時，也有不小概率傷亡，或者失敗的評級，至少也得幾名A級執行官帶著精銳方可完成。

這確實是比較少見的高難度任務，但一個月內起碼也得迎來數件，不至於讓施耐德教授顯得有些急迫。

“很可能是純血龍族中的貴族，罕見的高危目標。”施耐德手中拖著一輛小車，走到了總控製室的中央，他的聲音低沉嘶啞，聽得人毛骨竦然。

他的臉上覆蓋著黑色的麵罩，一根輸氣管通往小車上的鋼瓶，脖子上佈滿暗紅色的瘡疤。他的呼吸聲低沉黏稠，彷彿破損的風箱般，鐵灰色的眼睛冷冷地一掃，令人望而生畏。

中央控製室內的專家、實習生們，立即壓低了交流的聲音，向著四麵散開，以防乾擾到施耐德教授的言語動作。

“龍族之中的貴族？”古德裡安恰逢其會地醒來，揭開頭頂皮卡丘圖案的睡帽，有些吃驚地說：“三代種及以上的貴族龍類，和四代種及以下的普通龍類，有著極其顯著的階級差距。”

“從三代種起步的高階龍族，隻要在死前準備好‘卵’，完成靈魂的‘繭化’，就能再次孵化，死而複生。它們的壽命漫長到遠超人類的想象，因此又被稱為‘古代種’。”

“而對於四代種、五代種級彆的龍類，由於基因上的退化，它們在壽命將儘，或者重傷垂死之際，則會主動建造一座龍墓，進入其中長久地休眠，等待千百年後的復甦。”

古德裡安補充說：“但這必須在軀體儲存相對完好的情況下進行，若是神經係統徹底毀壞，那便會跟正常生物一樣陷入真正的死亡。”

“越高階的龍類，生命力越強。”施耐德微微點頭：“執行部長年累月在埃及、墨西哥、南美雨林、XJ、格陵蘭等地搜尋隱藏的龍墓，絕大多數三代往後的普通龍類偽裝成木乃伊、古屍的模樣，曆經上千年仍躺在棺材裡一動不動，直至感應到巨大的危險方纔緊急復甦，以不完全的姿態迎接敵人，然後被精銳專員消滅在龍墓之中，最終殞命。”

“但真正的高階龍族則不同，有著靈魂繭化的能力在，冇了後顧之憂，它們通常表現得相當活躍，就算軀體被屠龍者們徹底摧毀，灰飛煙滅，也能重新複活歸來，向人類展開殘酷的報複。”

“在秘黨的曆史上，不乏三代種、二代種，甚至初代種龍王被人類殺死的記錄。”施耐德神色肅穆：“然而這些高階龍類絕大多數隻是陷入了繭化的沉睡，真正得到過確認，連龍帶繭一起被毀滅的，僅僅隻有數例。”

“世界上永遠有一種生命，它的每一次死亡都是為了歸來。”曼施坦因引用了一句《冰海殘卷》裡的記載：“傳說龍族中叛逆的貴族要被捆在青銅的柱子上沉入深海，由成群的龍蝰把他和青銅柱子一起吃掉。因為貴族們可以通過繭化複活，所以這被看作一種酷刑，忍受了酷刑之後就洗清了罪行。”

“但在這一次的A級任務，我們或許有機會徹底殺死一隻剛複生的高階龍類。”施耐德嘶啞地笑：“目標以人類形態複生，大概率處於失憶的狀態，還冇來得及結下它的繭。”

說到這裡，他比了個手勢。

3D投影圖像變了，5米高的虛擬地球消失，轉換成了多麵由監控攝像頭拍攝的黑白視頻，密密麻麻的雪花點，清晰度極差，隱約可以辨認出其中有個貌美的古裝少女，正在跟路人說話。

施耐德手指伸入投影中，很快又點開了一個音頻，從中傳出了模糊的女聲，聽上去是從背景音中被篩選出來的，有點像卡塞爾學院從幾年前開始普及的中文，然而在場冇有一個人能夠聽得懂。

“這是華夏濱海市前幾天路邊攝像頭拍到的視頻，還有幾條從附近路人電話錄音擷取的片段。”

看向顯得有些茫然的曼施坦因、古德裡安，他嚴肅地解釋起來：“經過諾瑪的深入分析，目標的衣裝服飾、言語用音，都帶有大量先秦時期的特征，具體的來說，應該是春秋戰國的越地風俗。”

“你的意思是，這個禮貌向人問路的女孩，其實是一條從兩千多年前陷入沉睡，如今復甦歸來的高階龍族？”曼施坦因很快理清了其中的頭緒：“從地理位置來看，東南地區的濱海市，確實屬於當年越國的領地。”

“可凶殘暴虐的龍類，跟本地人交流的時候為何會如此禮貌呢？”古德裡安打了個哈欠，提出疑問：“從監控錄像中看，對方甚至有扶老奶奶過馬路的優良習慣，這實在不可思議。”

“有冇有一種可能，她隻是一個喜歡穿傳統服飾的中學女生，且在模仿古代的語音呢？”他摸了摸腦袋，冇把握地小聲說：“我聽說這種特殊的打扮，在R本又叫作cosplay，好像並不怎麼稀奇。”

“從冇見過成天不上學、在城市裡以超過奧運冠軍的速度移動的中學女生。”施耐德將投影切換成了該市的3D地圖，上麵標紅了一條條少女在各監控探頭現身的時間點，連成了一大片：

“從統計數據分析，目標在兩個監控探頭之間最快的移動速度，至少達到了百米5.23秒，這起碼是A級混血種才能達到的短跑成績，在冇有速度型言靈的情況下。”

“另外，諾瑪也從未在包括濱海市在內的周邊數個城市登記的身份資訊中，找到過任何相符的女孩。”施耐德給出了他的結論：“因此，這毫無疑問是一隻復甦的龍類，記憶尚不完整，正處於適應融入人類社會的狀態。”

某些龍類會在反覆的繭化和複生過程中失憶，如果他們是以人類形態複生的話，會誤以為自己是人類，甚至在人類社會中生活很多年。

這些高階龍族每次甦醒，最初力量是不完整的，甚至冇有記憶，他們和混血種一樣，需要有一個感悟自己血統的過程，但一旦他們恢複記憶，就成了龍類，並不會糾結於自己到底是個什麼東西。

“在古代和近代，復甦的龍類隻需靠著天生強大的精神，簡單的黃金瞳對視製造幻境，就能讓普通人接受他們的存在，從而暗中潛伏在人類之中，逐漸恢複完整的力量。”

施耐德嘶啞地說：“但到了現代，有了監控和嚴格的身份登記，龍類的偽裝能力便開始落後於時代，很難毫無破綻地完成潛伏。人類科技的力量，讓屠龍事業得到了前所未有的進展。”

“實際上，不僅僅是學院，不知通過何種手段，‘獵人市場’更早地發現了目標的異常。”他又打開一個新的截圖圖像，緩緩補充說：“正是在獵人網站上留意到了這條懸賞1000萬美元的帖子，諾瑪才作出了這一係列的深入分析。”

“釋出這個任務的獵人ID，其實是個死人。”施耐德繼續拉出一串數據：“就在昨天，這名資深獵人在L比亞進行軍火交易時發生衝突，被火箭彈炸得屍骨無存，因此這是個即將登出的幽靈賬號。”

“幕後之人，很可能涉及到獵人網站神秘的管理員Nido，又或者是某個隱蔽組織暗中插手導致了該獵人的身亡，奪取了賬號……這進一步提高了任務背後的危險性，意味著有著學院以外的勢力在插手。”

“有些莫名其妙的東西捲進這件事裡來了。”曼施坦因說：“真煩人，看來我們得儘快完成這個任務。”

“再怎麼說，對付能力神秘莫測的古代種，為了減少執行部專員的傷亡，校長應該會親自出動吧。”古德裡安事不關己地說：“我們隻需要聽從他的指令就行。”

“不過，涉及到復甦的高階龍族，還是冇來得及繭化的龍類，甚至需要跟一大批盯上目標的獵人競爭，這樣的任務，也隻是A級嗎？”曼施坦因發問。

“其實已經夠得上S級。”施耐德手按麵罩：“冇有標成S級，隻是因為校長最近有事在外，冇法及時趕來，執行部冇把握處理二代種及以上的目標，需要先對其進行探查，確認具體位階才行。”

“此外，也得對那些行事激進的獵人進行擋阻，不要讓他們動用某些危險的手段。”

“一頭還冇有覺醒記憶的高階龍族，被外來的攻擊刺激得恢複了力量，然後在城裡大開殺戒，這無疑將是比格陵蘭海那次更嚴重的災難，也將意味著龍族存在的全方麵泄密。”

“絕不能讓一個純血龍族離開我們的監控，對他們，首選是生擒，其次是殺死。這種東西脫離掌控，整個世界會被顛倒的。”施耐德眼露寒光，緩緩開口。

兩年之前，格陵蘭事件，疑似古龍的神秘生物冰封了整個海域，倖存者隻有施耐德一人。雖然僥倖生還，但麵部和呼吸係統還是被極寒摧毀，搞得他人不人鬼不鬼，必須終生戴著呼吸器。

但更令他痛苦的卻是那些犧牲的學生，當時跟隨他執行任務的多半都是他名下的學生，當年的施耐德很熱衷於教育，總被優秀的學生們包圍。

那之後他性格大變，完全放下教育工作，轉入執行部，在和龍類的作戰中，手段極端強硬。這不是贖罪而是報複，施耐德正是因此得到了校長昂熱的大力支援。

“所以說這次的任務，隻是先頭的情報調查，跟那些獵人的目標一致？”曼施坦因恍然大悟：“急事從速，我們離濱海市最近的專員、可以立即支援的裝備有哪一些？”

邊上的專家早已作好準備，彙報道：“2003級學生葉勝、酒德亞紀，都是A-級血統，分彆為鍊金機械繫、龍族曆史學係，正在一百多公裡的另一座城市假期旅遊……還有2003年從R本分部到學院進修的優秀學生源稚生，A 級血統，哲學係，正在乘坐M國飛往R本的航班，即將抵達東京，可以立刻轉機飛往目標所在地。”

“怎麼都是學生，太不安全了。”古德裡安嘀咕：“尤其是那個源稚生，距離也不算近，還是R本分部的外人，為什麼調派他來？”

“因為有空閒且是A級的學生並不多，而到了A級的層次，儘管還是學生，在血統和言靈的加持下，他們的真實實力已經強於執行部大部分專員了。”

施耐德低聲說：“從前兩個學期實習任務的表現看，源稚生算得上是學院當前最優秀的幾人之一，據說早在入學前就獨立清除過失控的高危混血種，而且已經獲得了鏡心明智流的免許皆傳，相當精通冷兵器作戰——你應該清楚華夏是禁槍的國家，不太好動用大威力槍炮。況且，這些學生都是黃種人的麵孔，應該比容易暴露的白人更加適合此次調查的任務。”

“當然，為了確保此次任務的安全，緊隨其後，便會有一批A級資深教官抵達，攜帶支援的物資，弗裡嘉子彈、汞核心鈍金破甲彈、龍息彈等等，跟學生們分工合作。”

“假使發現目標並非龍類，而是不到1‰概率的高階混血種的話，專員們也會及時中止任務，改為另一種形式的接觸。”施耐德說：“不過，這個可能性太低了，否則我很期待招攬新生，讓執行部能有新的王牌出現。”

“唉，真希望目標其實是個無家可歸、四處遊蕩的S級混血種，這樣我就有機會評上終身教授了。”並不關心執行部事務的古德裡安懶洋洋地說，重新蓋上了皮卡丘圖案的睡帽。

“快來看濱海市的晚間新聞。”與此同時，一個正在查詢相關資料的實習生，忽然間在網上發現當地媒體播報了一條疑點重重的新聞，立即呼喚其他人過來分析。

……

同一時間，一萬八千公裡外的沿海小城，完全冇人預料到，通過蛛絲馬跡的分析，卡塞爾學院竟然把己方當成了復甦的高階龍類。

靠著遠超當前時代科技水平的強人工智慧、超級計算機，儘管缺乏個體高階戰力，但秘黨與學院確實有著在全世界範圍內執行屠龍任務的本錢。

潤德大廈21層，一行人清點完畢了“千禧勞務輸出公司”的物資，老總唐威的個人收藏、財產金額。

“可調用的流動資產，約在七千八百萬上下。”三好學生模樣的楚子航靠著幾大捆百元鈔票上，神色不變地彙報道：“其中金條、現鈔占了三分之二，另外還有幾處高價值的房產……”

對於他來說，儘管身為市裡排行第三的富豪繼子，但這麼多的現金，也是第一次見到——通常而言，楚子航的繼父鹿天銘顯得相當大方，然而在中學階段，在吃穿住行樣樣都有人包辦的情況下，他每個月的零花錢也就幾千而已，估計得到大學才能大幅放開。

這也是趙青在建立此界前哨基地時，並不將鹿家財產考慮在內的原因，唐威手上可以立馬使用的幾千萬錢財，其實已足以辦到相當多的大事。

而在楚子航的對麵，除了原先的三個同伴，還多出了一個彷彿由聖光凝聚而成的人影，正是遠道而來的趙青，雖然看似隻是光影化身，但依然有著拾拿物品，接觸實體的能力。

得益於潤德大廈上空的那朵被遷移過來的冰晶白雲，這道她分化而出的腎之身神，不僅能夠跟本體實時溝通，還能掌禦比正常狀態下強出數倍的水行元氣，凝水汽成膠，模擬出真人的形態。

就在剛纔的一段時間裡，趙青輕而易舉催眠、撫平了數十名保安、前台小妹的情緒，讓他們有的冇的先回家睡上一覺，忘卻公司被搶奪事件中的超凡要素，並仍然選擇為接下來改組的公司工作。

本就是讓丁寧、南宮采菽過來適應一番，為進一步的任務作準備，她還抽空找颱風天照常營業的KFC訂了一餐，請眾人大吃大喝，順帶著回味起了往日熟悉的滋味。

而更重要的事，自然是處理了一番獵人網站上的懸賞任務，以及仔細檢查了幾遍手頭上僅有的兩個混血種，楚子航和唐威，初步分析他們身上龍族血統攜帶的奧秘。

此外，到了現代的資訊社會，趙青也立即訂購了一係列的計算機設備，準備輔以她先前在算力上的研究，發展出能與卡塞爾學院的諾瑪相抗衡的“人工智慧”。

“不要擔心這些錢永久損失。”向著一臉頹廢的“三少”唐威朝了朝手，趙青淡淡開口道：“跟我們‘崑崙救世會’達成合作，你未來的收穫，將會遠遠超出一介三流‘獵人’的層次。”

“崑崙救世會？”楚子航舉手提問：“我們組織的行動目標是什麼？還有多少成員？真實的世界，究竟是怎麼樣的？”

“問得好。”趙青微微一笑，回道：“顧名思義，‘救世會’的宗旨，自然是拯救這個深陷於滅亡危機的世界，讓世間燦爛的人類文明得以儲存。本組織的成員其實很多，但來到這個世界的，隻是少數。”

怎麼聽上去神神叨叨的，宣揚滅世威脅論，像是個非法宗教？不過神話中的奧丁都冒出來了，很難說，世界上冇有彆的神靈、鬼怪，冇有所謂的“諸神黃昏，末日降臨”。

楚子航心中若有所思，繼續發問：“昨天晚上，我曾親眼目睹北歐神話中的神王奧丁，奪去了我親生父親的生命。這位前輩，你可知曉對方跟他手下的黑影‘死侍’的資訊？”

“目前看來，奧丁這個住在尼伯龍根裡的‘神’，應該與昔年統治這個世界的龍族脫不了乾係。”趙青介紹道：“想必你已經知道，自己的血統，跟一般人有些不同，還靈視過看到許多來自遠古的畫麵。”

“像你和楚天驕這樣的存在，通常被稱為龍族血裔或混血種，也就是遠古時期人與龍雜交之後、代代相傳的混血，大多數算是站在人類一方，跟黑王尼德霍格創造的各種龍類是敵對的關係。”

她看了一眼邊上的唐威：“而混血種最突出的特征，應該是能釋放龍威的黃金瞳，如果血統還算不錯，就有機會覺醒出被稱為‘言靈’或‘真言術’的特殊力量。”

唐威的黃金瞳能在盜挖與涉及到龍類因素的古墓時，嚇退很多怪物，這樣的表現，應該不至於冇達到覺醒言靈的血統標準，大概率是國內對野生混血種的培養不怎麼看重，主要是家族型勢力的緣故。

卡塞爾學院雖然也在國內進行招生，還有專門的預科班，但在規模上應該並不大，隻是初步建立了華夏分部，主要招收校友親屬和意外冒出來被髮現的野生混血種。

實際上，秘黨的元老、學院校董所在的“混血種豪門”，除了愷撒·加圖索外，根本就冇彆的人入學卡塞爾，這也是言靈頗有些拉垮的愷撒輕易在學院裡稱王稱霸的原因。

挖掘像唐威這樣的野生混血種，搶走某些原本會加入到卡塞爾學院的優秀血裔，正是趙青接下來的目標之一，通過解析這些人的言靈本質，想必可以取得不少收穫。

“從你先前描述的情況來看，你父親所掌握的言靈，是一種極罕見強大的‘時間零’，在國外這百年來新建立的評級製度中，屬於最高階的S級混血種。”

趙青緩緩解說：“而他昨夜所麵對的敵人，奧丁有些神秘，疑似龍族中四大君主級彆、甚至更高的存在，目前情報寥寥。不過奧丁身邊的那些黑影，毫無疑問正是通常由失控混血種轉變而成，被高階龍族統禦的死侍。”

“奧丁在出現的時候，說他將為我們開啟‘封神之路’。”楚子航回憶起了昨夜的細節，神色凝重地發問：“所謂‘封神之路’，就是從混血種變成死侍，成為龍類的仆從嗎？”

“這其中應該有著不小的差彆。”趙青回道：“因為‘封神之路’的含義，似乎是讓混血種進化成為真正的龍類，成為近乎‘神’一般的存在。”

“絕大多數的死侍，卻遠遠冇法跟純血龍族相比，神智喪失，幾乎跟死人無異，也冇有了生前使用言靈的能力。隻有極少數的高級死侍，在高階龍類的某種手段下，可以維持神智，仍能使用言靈，獲取更長久的生命，甚至比原先更加強大。”

“假如奧丁並冇有說謊，以你父親S級混血種的價值，應該並冇有真正死去，或是被轉化為了高級死侍，或是邁入了成為龍類的道路……最終變成了類似於神話中英靈的存在。”

“而無論是其中的那一種，多半都需要一定時間的變化過程。”

“這裡分析一下你需要完成的兩大任務。”趙青微笑著道：“第一，是蒐集足夠的龍族、混血種情報，研究出逆轉‘死侍化’的方法，破解‘封神之路’的原理；第二，則是設法攻入奧丁的尼伯龍根，將楚天驕救出‘英靈殿’的囚牢。”

傳說主神奧丁早已預料到“諸神的黃昏”，他命令他的侍女們前往在世界各地的戰場，選擇勇敢的武士，為末日之戰做兵力儲備。

這些被稱作“瓦爾基裡”或者“女武神”的侍女騎著駿馬經過血流成河的戰場，親吻垂死勇士的嘴唇，把他們的靈魂帶往英靈殿。

在那座有著540道大門、每道門能供800名勇士並排進出的奢華宮殿裡，勇士們終日訓練戰技，即使死在訓練場上也能死而複生，晚間則在瓦爾基裡們的服侍下大塊吃肉大碗喝酒，痛飲神羊的乳汁。

直到末日降臨的那天，540道大門同時打開，人類有史以來所有的英靈們蜂擁而出，奔赴必死的戰場。

北歐神話中的高光橋段，悲壯宏大，再加上“女武神之吻”這種引人遐想的元素，冇法不讓人印象深刻。

“那個男人，他將會變成英靈殿裡的英靈？”瞭解過相關的資訊，楚子航顯然有些詫異，覺得難以接受，不過比起楚天驕真的徹底死去，這種結局無疑要好上許多。

至於把男人從奧丁手中拯救出來，他其實並不怎麼看好所謂的“崑崙救世會”，怎麼看，這都隻是個剛創立的草台班子，目前隻有彷彿從與世隔絕的地方冒出來的幾個年輕人，第一筆資金還得靠搶。

方纔戰鬥中表現最佳的南宮采菽，雖然在普通人中所向披靡，但跟楚天驕在死侍群中持刀縱橫的大場麵相比，還是差上了一大截，未必真能對自己的複仇提供多少幫助。

於是楚子航想了一想，開口問道：“你們聽說過一家名叫‘卡塞爾’的大學嗎？”

……(本章完)

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